公衆サウナ

　　　いよいよ出かけてみました、公衆サウナ。湖のすぐ近くの町でも最も古いと言われているサウナ．金曜日の夜、仕事帰りの人々が集まります．一人，8€。もちろん男と女は別々です．料金を払って、いざ。ドアをあけると、もう着替えるというか、荷物を置くというか，な、なんと、ほとんどみんな、シャシャッとすっぽんぽんになるではありませんか。ちょっと私は初体験だし，まずは水着着用で。で、次のドアをくぐるともう蒸気むんむん、石畳の階段を登った岩屋のような小さな洞窟に、腰掛けが三方にというものの、８人も入れば、いっぱいという感じです．蒸気いっぱいで薄暗いし。なんかプチプチプワンとした２人の老婦人が、ヤー、ヨーとフィンランド語で話しかけてきます．裸で．向こうには３０−４０代の二人連れ、私達は４人連れなので、もう満員感ですが。むーっと蒸気が体を包んだ瞬間から、体は敏感に反応して、汗がドワーッと吹き出してきます．
やっぱ、アパートの小さなサウナはこれにおよびません。
ヨー、と老婦人、白樺の枝を束ねたもので、水を体にバッシとたたくようにします。肩も、胸も、お腹も、腕も、太ももも、足も、背中にも。そこで、私がやりましょうと、白樺の枝の束を受け取り、背中をバシバシしてあげたら、もっと強く、もっと速くと、命令します．結構疲れるなーと２人でひとまず、腰掛けに戻ると、私はね、ここに母親のお腹にいたときから、５ヶ月の胎児のときから通っているんだよと話してきます．週に３日来たり、２週間来ないときもあるけどねと。向かいの腰掛けに新しく入ってきたご夫人２連れは、私たちは１５年ぶりよと．でも、もう熱くて，暑くてたまりません。話を続けられなく、私は外にとびだしました．階下には大きな水瓶に、ひしゃくとバケツが浮いていて，熱くなった人たちが頭からざーっとかぶっています．それでも、体全体が、熱いー。バスタオルを体に巻いて，中庭にでると、ここは男女入り乱れ、みんなベンチでふーっと 言葉も無く体を冷してます。なんといっても外の気温すでに５C。そして、やや冷めると、また挑戦。
裸同士の女の会話が始まります．
これを繰り返して，２時間近く．体の芯から温かくなり、心がリラックスしているのが感じられます．これが、フィンランド人の穏やかさをつくるのかしら。
一緒の同僚達と、今度はいつ来ようかと、話して分かれました。